Qualité de l'air
Les épisodes de chaleur favorisent souvent la formation d'ozone et peuvent s'accompagner d'une augmentation des particules fines.
Ces polluants irritent les voies respiratoires et peuvent provoquer :
- toux ;
- gêne respiratoire ;
- essoufflement ;
- irritation des yeux ;
- aggravation de l'asthme.
Ces effets sont accentués pendant un effort physique.
Les personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires doivent être particulièrement vigilantes.
Vent et exposition au soleil
Le vent influence également la perception de la chaleur :
- Un vent modéré favorise l'évaporation de la sueur lorsque l'air reste relativement sec.
- Un vent chaud accélère la déshydratation.
- Une atmosphère sans vent limite l'évacuation de la chaleur.
Le rayonnement solaire augmente fortement la chaleur ressentie. À température identique, un itinéraire ombragé est généralement beaucoup plus confortable qu'un parcours exposé.
L'altitude diminue la température mais augmente fortement l'exposition aux UV.
Adapter sa randonnée
Lors d'un épisode de chaleur, il est recommandé de :
- partir très tôt le matin ;
- privilégier les itinéraires ombragés ;
- rechercher les passages en forêt ou près des cours d'eau ;
- réduire la distance et le dénivelé ;
- prévoir davantage de pauses ;
- adapter son allure ;
- renoncer ou modifier l'itinéraire si les conditions deviennent défavorables.
Il est déconseillé de pratiquer une activité physique soutenue pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Bien s'hydrater
N'attendez pas d'avoir soif pour boire.
La sensation de soif apparaît souvent alors que la déshydratation a déjà commencé.
Pensez à :
- boire régulièrement par petites quantités ;
- emporter une réserve d'eau suffisante (souvent 2 à 3 litres, voire davantage selon la durée de la sortie et les conditions) ;
- compenser les pertes en sels minéraux lors des longues randonnées ou des fortes chaleurs.
Reconnaître les premiers signes d'alerte
Arrêtez immédiatement l'effort si apparaissent :
- fatigue inhabituelle ;
- crampes ;
- maux de tête ;
- nausées ;
- vertiges ;
- confusion ;
- absence de transpiration malgré la chaleur.
Placez la personne à l'ombre, rafraîchissez-la, faites-la boire si elle est consciente et appelez le 112 (ou le 15) si les symptômes sont importants ou persistent.
Le coup de chaleur est une urgence médicale.
